Comment nous infecte-t-il?

La principale source de contamination par Pseudomonas aeruginosa est avant tout constituée par la flore endogène les malades infectés ou colonisés. L'environnement peut jouer un rôle de réservoir secondaire : Pseudomonas aeruginosa peut survivre sur des supports inertes humides (l'eau des vases de fleurs, les plantes en pot, les fruits et les légumes consommés crus, les eaux des éviers, des siphons, les gants de toilette, les aérosols à visée thérapeutique...), dans des solutions de lavage ou de drainage, voire dans des solutions antiseptiques mal conservées.

La transmission est essentiellement directe de patient à patient ou manuportée (transmission par les mains) par l'intermédiaire du personnel hospitalier. Elle peut également survenir par les cathéters, sondes, canules, masques ou lunettes pour oxygénothérapie. L'environnement des malades, bien qu'il soit parfois impliqué dans les épidémies n'apparaît pas être une source importante de contamination.

Les sujets sains se défendent bien contre une faible colonisation grâce à leur immunité mais ils peuvent être accidentellement infectés par inoculation ou ingestion massive. Si la souche est virulente, les moyens de défense naturels sont débordés, l'infection se développe et se généralise.