Comment cette bactérie apparaît-elle ?

La bactérie diffuse dans l'environnement à partir des individus infectés ou des « porteurs sains ». La transmission par les mains est la plus fréquente.

 Le premier réservoir (source du germe) d'Acinetobacter baumanii est le patient infecté et le « porteur sain ». On retrouve secondairement cette bactérie dans l'environnement immédiat du patient (lit, barre d'appui, fauteuil, lampes...). Elle est également présente dans l'environnement humide comme les siphons de lavabo, les robinetteries, le linge humide.

Il est parfois très difficile de débarrasser l'environnement hospitalier de ces bactéries. Elles peuvent persister longtemps dans le milieu extérieur, sur des surfaces sèches où elles peuvent survivre jusqu'à 8 jours.

La durée des épidémies hospitalières peut être longue car la bactérie est une des plus difficiles à maîtriser. Le regroupement des patients infectés ou colonisés, leur isolement strict, le dépistage des patients, la prévention stricte de la transmission par les mains sont autant de mesures préconisées par les CLIN (Comités de Lutte contre les Infections Nosocomiales) qui doivent être impérativement appliquées si l'on veut venir à bout de l'épidémie. Ces mesures doivent être associées à un renforcement du nettoyage des surfaces. Dans certains cas, il a même été nécessaire de fermer des lits voire fermer l'unité.