Quels sont les signes évocateurs de tuberculose ?

Ils sont variables d'une personne à l'autre, mais en général on retrouve depuis plus de 15 jours :

• Une fièvre modérément élevée
• Un amaigrissement important
• Une grande fatigue
• Des sueurs nocturnes

Les autres signes dépendent de la localisation de la maladie. Tous les organes peuvent être touchés et plusieurs peuvent être atteints en même temps.

LES POUMONS : c'est l'atteinte la plus fréquente. Les symptômes sont en particulier :

- La toux

- Les crachats de sang (hémoptysie)

- L'essoufflement

- Les douleurs thoraciques

Ce sont les malades atteints de tuberculose pulmonaire qui sont les plus contagieux.

LA PLEVRE (membrane qui entoure le poumon) : c'est la pleurésie tuberculeuse. Elle se caractérise par la présence de liquide dans la plèvre. Elle se manifeste par des douleurs, un essoufflement. Il est nécessaire de faire une ponction pour évacuer ce liquide, mais aussi pour réaliser des prélèvements pour rechercher le bacille.

L'ABDOMEN ET LES ORGANES GENITAUX : la tuberculose peut toucher tous les viscères, comme le foie, la rate, l'intestin, les ganglions intra-abdominaux, les organes génitaux.

LES GANGLIONS : lorsque les ganglions sont atteints par le bacille, ils grossissent de manière anormale. Il faut les ponctionner ou les enlever pour les analyser, de manière à diagnostiquer la tuberculose. Parfois ils se fistulisent à la peau (du liquide purulent s'écoule du ganglion).

LES OS : l'atteinte osseuse peut se compliquer de fractures des os longs ou de tassements vertébraux. Il est donc nécessaire au moins en début du traitement d'immobiliser le membre ou le dos atteint. En cas de tuberculose vertébrale (Mal de Pott), le patient doit rester allongé et porter un corset rigide spécialement adapté.

LE PERICARDE (membrane qui entoure le cœur)

LES MENINGES ET LE CERVEAU : les méninges sont les membranes qui entourent le cerveau. Cette localisation est très grave chez le petit enfant. Elle se manifeste au départ par des maux de tête puis des troubles de conscience.