LA TUBERCULOSE

LA TUBERCULOSE est une maladie infectieuse contagieuse. Comme un rhume banal, elle se propage par voie aérienne. Seules les personnes dont les poumons sont atteints peuvent transmettre l'infection. Lorsqu'elles toussent, éternuent, parlent ou crachent, elles projettent dans l'air les germes de la maladie, appelés bacilles tuberculeux. Il suffit d'en inhaler quelques-unes pour être infecté.

En l'absence de traitement, une personne atteinte de tuberculose évolutive peut infecter en moyenne 10 à 15 autres personnes en l'espace d'une année. Cependant, les sujets infectés ne font pas nécessairement une tuberculose. Le système immunitaire oppose un « rempart » au bacille tuberculeux qui peut rester quiescent (endormi) pendant des années. Les sujets infectés dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer la maladie.

Qu'est-ce que la tuberculose ?

La tuberculose est une maladie due au bacille de Koch (Mycobacterium tuberculosis). On le connaît depuis 1882 grâce au Professeur Robert Koch qui lui a donné son nom. Ce microbe est invisible à l'œil nu. On ne peut le voir qu'au microscope. On peut aussi le cultiver, c'est à dire le laisser se multiplier en laboratoire dans une boîte spéciale. Cela permet d'avoir une grande quantité de bacilles pour pouvoir étudier leurs caractéristiques.

Cet agent infectieux est transmis par voie aérienne, via des gouttelettes contaminées par la bactérie en suspension dans l'air provenant des malades. L'inhalation d'un petit nombre de gouttelettes contaminées suffit à infecter un individu. Une personne tuberculeuse non traitée peut infecter de 10 à 15 personnes en moyenne chaque année.

Un malade tuberculeux transmet les bacilles en toussant, crachant, éternuant ou simplement en parlant. Les microbes restent présents dans l'air pendant plusieurs heures. Les personnes au contact du malade ou dans locaux qu'il fréquente peuvent donc respirer les bacilles. Il se produit alors une « primo-infection » ou infection tuberculeuse latente, cette infection peut passer inaperçue, elle n'est pas contagieuse. Elle ne peut être dépistée que par les tests tuberculiniques.

Cette primo-infection peut évoluer dans 5 à 10% des cas environ vers une « tuberculose-maladie », qui peut elle-même être contagieuse et grave. Il peut s'écouler plusieurs mois, voire plusieurs années entre la primo-infection et la tuberculose-maladie. Une tuberculose-maladie non traitée peut s'aggraver et évoluer vers la chronicité ou même la mort.

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Ressources bibliographiques

1. Avis du Conseil Supérieur d'Hygiène Publique de France (19 mai 2006) relatif à la déclaration obligatoire des issues de traitement dans la tuberculose-maladie.

http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/cshpf/a_mt_190506_tuberculose.pdf  

 2. Avis du Conseil Supérieur d'Hygiène Publique de France (14 mars 2003) relatif au traitement de la tuberculose-infection.

http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/cshpf/a_mt_140303_tbc_traitement.pdf  

3. BEH 2006 / n° 18 - Les cas de tuberculose déclarés en France en 2004.

http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/tuberculose/beh_18_2006.pdf   

4. BEH 2006 / n° 17-18 - Numéro thématique : le point sur la tuberculose.

http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/tuberculose/BEH_17-18.pdf    

5. Enquêtes autour d'un cas de tuberculose - Recommandations pratiques du Conseil Supérieur d'Hygiène Publique de France (2004-2006).

http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/tuberculose/reco_cshpf.pdf   

6. Organisation mondiale de la Santé - Tuberculose - Aide-mémoire n° 104 - Mars 2006.

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs104/fr/