Qu'est-ce que la tuberculose ultra-résistante (XDR TB) ?

On parle de tuberculose ultra-résistante (extensively drug-resistant tuberculosis, ou XDR TB) en cas de résistance non seulement à la rifampicine et à l'isoniazide, mais aussi à certaines des molécules utilisées dans le traitement de deuxième ligne (au minimum, un antibiotique de type fluoroquinolone et un des trois médicaments injectables, la kanamycine, l'amikacine ou la capréomycine).

Cette définition a été établie en octobre 2006 par le groupe de travail global sur la tuberculose ultra-résistante, réuni à l'initiative de l'Organisation Mondiale de la Santé.

La tuberculose ultra-résistante n'est pas, en soi, un problème nouveau. Les équipes médicales qui travaillent dans les pays d'Asie Centrale et d'Europe de l'Est en connaissent l'existence depuis un moment. Ce qui est nouveau et inquiétant, c'est que l'épidémie survenue récemment en Afrique du Sud (Kwazulu-Natal) touche un pays où la prévalence du sida est très élevée. La crainte est que la XDR TB risque de se propager extrêmement rapidement parmi les personnes séropositives.

La tuberculose à bacilles ultrarésistants constitue une grave menace pour la santé publique, notamment dans les populations à forte prévalence du VIH et où il y a peu de ressources pour les soins de santé. Les recommandations énoncées dans les principes directeurs de l'OMS pour la prise en charge des tuberculoses pharmacorésistantes incluent :

• Le renforcement des soins de base de la tuberculose pour éviter l'apparition des pharmacorésistances.

• Le diagnostic et le traitement rapides des cas de tuberculose pharmacorésistante pour les guérir et éviter de nouvelles transmissions.

• Le renforcement de la collaboration entre les programmes de lutte contre la tuberculose et le VIH pour assurer les soins et la prévention nécessaires chez les patients infectés simultanément par les deux maladies.

• L'accroissement des investissements dans les infrastructures de laboratoire pour améliorer le dépistage et la prise en charge des cas résistants.