Quels sont les germes les plus souvent en cause ?

Les germes les plus fréquemment incriminés dans les médiastinites postopératoires sont les staphylocoques, germes de la flore normale de la peau :

• Staphylococcus aureus ou staphylocoque doré (40 à 60%)
• Staphylococcus epidermidis ou staphylocoque à coagulase négative (15 à 25%)

Le pourcentage de Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM) dépend de la prévalence locale (établissement de santé) de cette bactérie. En France où la prévalence est élevée, le taux peut représenter un quart à un tiers des souches. La proportion est encore plus importante pour les staphylocoques à coagulase négative (jusqu'à 90%).

Les bacilles à Gram négatif sont en cause dans 20 à 25% des cas. Ces derniers germes (Escherichia coli, Enterobacter, Klebsiella, Pseudomonas, Proteus, Acinetobacter) prédominent surtout chez les patients fumeurs (affectés par une broncho-pneumopathie chronique obstructive) et diabétiques.

La médiastinite à Candida (5%) constitue une forme clinique particulièrement difficile à traiter (résistance aux traitements), associée à une très forte morbi-mortalité (risque plus élevé de complications et de décès).

L'infection est plurimicrobienne (plusieurs germes en cause) dans 10 à 15% des cas ou, à l'opposé, les prélèvements peuvent être négatifs (pas de germe retrouvé) dans 5 à 10% des cas.